Frank lachte.
Monica drehte sich zu allen um.
„Schaltet eure Handys aus.“
Niemand tat es.
Sie funkelte mich wütend an.
„Eleanor, sag ihnen, das ist lächerlich.“
„Welcher Teil?“
„Du weißt genau, was ich meine.“
„Der Teil, als du meine Gartendekoration gestohlen hast? Oder der Teil, als du versucht hast, meinen Strom zu nutzen, nachdem ich dir gesagt habe, du sollst aufhören?“
Ihr Mund verzog sich zu einem schmalen Grat.
„Ich habe nichts gestohlen.“
„Warum kommst du dann nach Mitternacht vorbei?“
Bevor sie antworten konnte, sprach Frank.
„Wahrscheinlich aus demselben Grund, aus dem sie meine Leiter mitgenommen hat, während ich bei der Arbeit war.“
Monica wirbelte zu ihm herum.
„Ich habe das zurückgegeben.“
„Drei Monate später.“
Noch mehr Gelächter.
Plötzlich wirkte sie nicht mehr wütend.
Sie wirkte gefangen.
„Das ist lächerlich. Ihr verbündet euch alle gegen mich wegen einer Nichtigkeit.“
„Nein“, sagte ich. „Wir sagen endlich etwas.“
Dieser Satz brachte sie zum Schweigen.
Und seltsamerweise hörte mein Hände auf zu zittern, als ich es aussprach.
Schließlich stürmte Monica zurück in Richtung ihres Hauses.
Die Nachbarn blieben noch einige Minuten draußen und tauschten ihre Geschichten aus.
Eine geliehene Heckenschere.
Ein fehlendes Verlängerungskabel.
Jemand hatte ein Kinderfahrrad wochenlang in Monicas Garage stehen lassen.
Offenbar war ich nicht die Einzige, die geschwiegen hatte.
Als schließlich alle nach Hause gegangen waren, blieb ich noch einen Moment draußen stehen und blickte auf die leere Einfahrt.
Meine Hände begannen wieder zu zittern.
Nicht etwa, weil ich Angst hatte.
Weil Monica mich angeschrien hatte.
Sie hatte versucht, mich in Verlegenheit zu bringen.
Und ich hatte mich geweigert, nachzugeben.
Es war nichts Schlimmes passiert.
Zwei Wochen später klopfte Monicas Vermieter, Herr Alvarez, an meine Tür.
Ich kannte ihn schon seit Jahren. Er war mit meinem verstorbenen Mann befreundet gewesen, bevor dieser in einen anderen Bundesstaat zog.
„Ich fand, du hättest es verdient, das von mir zu hören“, sagte er. „Ich habe das Video gesehen.“
Ich hob die Augenbrauen.
"Und?"
„Ihr Mietvertrag läuft nächsten Monat aus. Ich werde ihn nicht verlängern.“
Ich blinzelte.
„Wegen des Videos?“
„Nein. Das Video hat mich dazu gebracht, mir alles genauer anzusehen.“
„War noch etwas anderes nicht in Ordnung?“
Er nickte.
„Sie ist mit mehreren Strom- und Wasserrechnungen im Rückstand. Ich habe das Haus auch inspiziert. Es gibt Schäden, die sie nie gemeldet hat – und einige Reparaturen, die sie ohne Erlaubnis durchgeführt hat.“
Ich warf einen Blick in Richtung Monicas Haus.
Diesmal beobachtete sie mich nicht durchs Fenster.
Offenbar war es nicht ihr einziges Problem gewesen, dass sie beim Benutzen meines Stroms erwischt wurde.
Einen Monat später saß ich auf meiner Veranda und trank Eistee, während Monica die letzten Umzugskartons in einen Umzugswagen lud.
Sie hat mich nie angesehen.
Mein Gartenzwerg saß wieder neben dem Briefkasten.
Genau da, wo er hingehörte.
Einen Moment lang konnte ich fast die Stimme meines Mannes hören.
***Freundlichkeit ist nicht dasselbe wie Schweigen, El.***
Vielleicht war das die Lektion, die ich schon Jahre früher hätte lernen sollen.
Den Frieden zu wahren bedeutete nicht, den Leuten zu erlauben, sich zu nehmen, was sie wollten.
Und freundlich zu sein bedeutete nicht, so zu tun, als ob Respektlosigkeit nicht vorkäme.
Diesmal verstand ich endlich den Unterschied.
